À chaque été marqué par des incendies de forêt, la même question revient : une maison en bois est-elle plus exposée au risque d’incendie qu’une maison construite en brique ou en béton ?
L’actualité nous rappelle malheureusement la réalité de ce risque. Alors que nous écrivons ces lignes, le Cap Ferret et Biscarrosse sont de nouveau confrontés à d’importants incendies de forêt, ravivant les inquiétudes de nombreux propriétaires et futurs acquéreurs.
Pourtant, contrairement à une idée largement répandue, une maison à ossature bois n’est pas plus dangereuse face au feu qu’une maison dite traditionnelle.
Une maison ne brûle pas à cause de sa structure
Avant tout, il faut comprendre comment se développe un incendie.
Le feu a besoin de trois éléments : un combustible, de l’oxygène et une source de chaleur. Dans une habitation, le principal combustible n’est généralement pas la structure du bâtiment, mais son contenu : meubles, canapés, rideaux, vêtements, appareils électroménagers, objets en plastique ou encore produits stockés dans le garage.
Qu’une maison soit construite en bois, en béton ou en maçonnerie, ces matériaux représentent la majeure partie de la charge combustible présente à l’intérieur du logement.
C’est pourquoi, lors d’un incendie domestique, le développement du feu dépend bien davantage de son contenu que du matériau utilisé pour construire les murs.
Le bois ne s’enflamme pas instantanément
Beaucoup imaginent qu’une maison en bois se consume en quelques minutes. La réalité est bien différente.
Le bois de structure possède une propriété remarquable : lorsqu’il est exposé au feu, il forme naturellement une couche de charbon en surface. Cette couche carbonisée ralentit la pénétration de la chaleur vers le cœur de la pièce de bois et protège ainsi sa résistance mécanique pendant un temps prévisible.
Les ingénieurs connaissent précisément cette vitesse de carbonisation. Ils peuvent donc dimensionner les éléments porteurs afin qu’ils conservent leur capacité de résistance pendant toute la durée exigée par la réglementation incendie.
C’est d’ailleurs cette caractéristique qui explique pourquoi le bois est aujourd’hui utilisé pour construire des immeubles, des écoles, des bâtiments publics ou encore des équipements sportifs.
Les autres matériaux ne sont pas incombustibles
Le béton, la brique ou le parpaing ne brûlent pas. En revanche, cela ne signifie pas qu’ils résistent indéfiniment au feu.
Sous l’effet de températures très élevées, le béton peut se fissurer ou subir des éclatements. L’acier, quant à lui, perd rapidement une grande partie de sa résistance mécanique lorsqu’il chauffe, ce qui explique pourquoi les structures métalliques doivent souvent être protégées contre le feu.
Chaque matériau possède donc ses avantages et ses limites. L’objectif des concepteurs est de garantir que la structure conserve sa stabilité suffisamment longtemps pour permettre l’évacuation des occupants et l’intervention des secours.
Une réglementation très stricte
En France, les maisons à ossature bois sont soumises exactement aux mêmes exigences de sécurité incendie que les autres modes constructifs.
Les systèmes constructifs font l’objet d’essais réalisés par des organismes spécialisés comme le FCBA (Institut Technologique Forêt Cellulose Bois-construction Ameublement) et le CSTB (Centre Scientifique et Technique du Bâtiment).
Ces organismes évaluent notamment :
- la résistance des éléments porteurs au feu ;
- la propagation des flammes ;
- le comportement des façades ;
- la sécurité des occupants.
Les solutions utilisées aujourd’hui sont donc parfaitement maîtrisées et répondent aux exigences de la réglementation française.
Les maisons en bois sont conçues pour protéger leurs occupants
Comme toutes les constructions neuves, une maison en bois est pensée pour laisser aux occupants le temps nécessaire pour évacuer les lieux en cas d’incendie.
Les performances des murs, des planchers, des plafonds et de la structure sont calculées afin de répondre aux niveaux de résistance au feu imposés par les normes.
Il ne s’agit donc pas d’une question de matériau, mais de conception et de respect des règles de construction.
Une idée reçue qui ne correspond plus à la réalité
L’image de la cabane en bois qui s’embrase en quelques instants appartient largement au passé.
Les maisons à ossature bois construites aujourd’hui utilisent des techniques éprouvées, des isolants performants, des parements adaptés et des systèmes validés par des essais réglementaires.
Leur comportement au feu est parfaitement connu des ingénieurs, des bureaux d’études, des organismes de contrôle et des services de secours.
Choisir une maison en bois ne signifie donc pas faire de compromis sur la sécurité incendie. Au contraire, c’est opter pour une technique de construction moderne, encadrée par des normes exigeantes et dont les performances sont largement documentées.
Sources de référence
Pour en savoir plus sur le comportement du bois face au feu, vous pouvez consulter les publications de référence suivantes :
- FCBA – Institut Technologique Forêt Cellulose Bois-construction Ameublement : guides techniques sur la sécurité incendie des constructions bois.
- CSTB – Centre Scientifique et Technique du Bâtiment : travaux sur la réglementation et les performances des bâtiments.
- Fédération Nationale du Bois (FNB) : dossier Le bois, une excellente tenue au feu.
- bois.com : dossier pédagogique Résistance du bois au feu, réalisé avec l’appui de la filière bois.
